단물 고개 황금알을 낳는 거위.

황금알을 낳는 거위 이야기가 그랬다. 거위가 황금알을 하루에 하나씩 낳자 욕심 많은 주인은 한꺼번에 많은 황금알을 가지고 싶어 거위의 배를 갈랐지만 황금알은 하나도 얻지 못하고 거위만 죽어버려 하루 아침에 행운을 잃어버린다. 그냥 두었더라면 매일 매일 황금알을 얻을 수 있었을텐데 참 어리석은 주인이란 생각을 했었는데 이 이야기도 비슷한 전설로 천안에서 전해내려오던 이야기를 약간 각색해서 썼단다. 호랑이 담배피던 시절, 어느 깊디 깊은 산골에 어머님을 모시고 사는 착하디 착한 총각이 있었다. 언제나 아들 걱정이 많은 어머니, 그런 어머니를 따뜻하게 모시려고 나무를 하고 밭을 갈아 먹을것을 장만하고 나무를 내다 팔아 생선을 사다 어머니에게 구워 드린다. 산에 나무를 하러가고 밭에 일을 하러 가는 아들이 걱정이 되는 어머니는 매번 호랑이를 조심하라느니 점심을 꼭꼭 씹어 먹으라는 똑같은 걱정을 하면 아들은 이예 라고 답한다. 언제나 나무를 한짐 해서 산을 넘어 가려면 목이 타던 총각은 작은 옹달샘이 있었으면 생각하는데 때마침 어디선가 뽀글뽀글뽀글 거리는 소리를 내는 달콤하고 향기로운 옹달샘을 발견한다. 얼음처럼 차갑고 머루처럼 달콤하고 박하처럼 향기로운 단물!효심이 지극한 총각을 위해 신신령님이 주는 선물인걸까?     그런데 어느날 총각이 혼자서만 단물을 먹기에 너무 아깝다는 생각이 들어 자신이 발견한 옹달샘이니 돈을 조금 받고 산을 넘어가는 사람들에게 단물을 팔기로 하는데 그동안 목이 말라도 물이 없어 목마름을 참고 고개를 넘어가야했던 사람들이 우르르 몰려든다. 갑자기 물장사가 너무 잘되니 총각은 어머니는 안중에도 없고 돈벌 궁리만 하는데 느릿느릿 쬐금씩 차오르는 옹달샘을 기다리는 줄을 선 사람들을 보고 더욱 욕심이 나서옹달샘을 곡괭이로 파서 넓고 크게 만들어 더 많은 사람들에게 팔아 더 많은 돈을 벌려고 했지만옹달샘은 그런 총각을 놀리기라도 하듯 꼬르륵 땅속으로 사라져 버리고 만다. 지금쯤 총각은 자신의 욕심이 얼마나 어리석었는지를 깨닫고 좋은 여자를 만나 어머니를 잘 모시고 있을까?모자간의 대화나 중간 중간 단물을 표현하는 말들이 반복적으로 쓰여져 있어막 글을 읽기 시작하는 아이들에게 글읽는 재미를 줄듯하다. 그림 또한 한폭의 따뜻하고 이쁜 수묵화 작품을 보여주듯 그렇게 멋지다. 욕심을 부리지 않고 자신에게 주어진 행운을 감사하고 이웃과 나눌줄 안다면 행운이 자신에게뿐 아니라 다른 많은 사람에게까지 행복을 안겨다 준 다는 사실을 알려주는 동화다.

단물 고개 는 기존에 잘 알려진 전래동화와는 달리 천안 지역에 내려오는 전설로 책으로는 처음 소개되는 이야기입니다. 천안에 오랫동안 살고 있는 저자는 이 이야기가 더 많은 아이들에게 알려졌으면 하는 바람으로 아이들 눈높이에 맞게 스토리를 재구성했습니다. 욕심이 과하면 가지고 있던 것도 잃게 된다는 교훈을 주는 이 이야기는 아이들에게 자신이 가진 것에 감사하며 나누며 사는 것이 얼마나 소중한지 깊게 느끼게 해 줍니다.

효성 깊고 착하기만 하던 나무꾼 총각은 어느 날 우연히 단물이 나오는 샘을 발견합니다. 그 물은 보통 물이 아닌, 얼음처럼 차갑고, 머루처럼 달콤하고, 박하처럼 향기로운 물이에요. 단물을 마시고 점점 욕심이 생긴 총각은 돈을 받고 사람들에게 물을 팔기 시작해요. 돈을 버느라 바빠진 총각은 어머니도 외면한 채, 더 많은 돈을 벌기 위해 고민을 합니다. 샘을 더 깊게 파면 더 많은 샘물을 얻을 수 있을 거라 생각한 총각은 샘을 더 깊게 파지만 오히려 그나마 나오던 단물마저 땅속 깊이 숨어 버리고 말아요.